天草下島（あまくさしもしま）

●天草下島（あまくさしもしま）［天草諸島］
★天草四郎もイルカウォッチング？
●住所／熊本県天草市・天草郡
●面積／573.95km2●周囲／301.2km●標高／525.9m●人口／71,523人（H27）・76,617人（H22）・？（H17)・87,191人(H12)・90,790（H7)国勢調査
●アクセス／
【車】熊本市街地→天草五橋→松島→本渡（約2時間）
【バス】熊本桜町バスターミナル→松島→本渡（約２時間30分）
【飛行機】天草空港［天草エアライン］
福岡空港→天草空港（35分）／熊本空港→天草空港（20分）
【船】八代港→本渡（２時間10分）／水俣港→本渡（２時間25分）

概要

★淡路島より少し小さい天草下島、日本の島の中では沖縄島から数えて６番目の大きさ。
★昔からキリシタンの島として知られていたが、天草五橋の完成（昭和41年）、そして平成12年には天草空港も開港し、本土からの距離も縮まり観光の島へと発展してきた。
★天草上島から瀬戸大橋を渡り、天草切支丹館、ドルフィンワールド、北部ではイルカウォッチング、平成17年に復元された富岡城、温泉センター「麟泉の湯」。
★西部には下田温泉、茜色の夕陽に染まる天草灘が望める「妙見浦」。さらに南下すると大江天主堂、ロザリオ館、崎津天主堂。2018年、「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」として世界文化遺産登録された崎津集落。南部には牛深温泉、牛深海中公園、南東部にはテニスコートやバンガローが整備されている「みどりの村」。
★「五足の靴」の旅
1907年８月８日。与謝野鉄幹（寛）、北原白秋、木下杢太郎、吉井勇、平野万里の５人がこの天草下島富岡に足を踏み入れた。７月に東京を出発、約一ヶ月の間、西九州を中心に旅をしたもので、天草は富岡から大江まで32kmを徒歩で進み、汽船で牛深まで向うという行程だった。この紀行文は「五足の靴」として東京二六新聞に連載され、当時の文学界に大きな影響を与えた。