●祝島（いわいしま）［熊毛群島］
★石積の島
●住所／山口県熊毛郡上関町（かみのせきまち）大字祝島●面積／7.69km2●周囲／12.7km●標高／357.4m●人口／281人（R2）・380人（H27）・451（H22）・518人(H17)・644人(H12)・775人(H7)国勢調査●アクセス／［祝島～柳井航路時刻表］
柳井港→四代→蒲井→上関→室津→祝島（１時間10分）
★祝島は熊毛群島に属する。瀬戸内海に突き出た室津半島と架橋された長島の南西端から３kmほど沖に浮かぶ。300ｍを超す山々が連なり、平地は少なく集落は北東側の一区画に軒を連ねて密集している。古代より瀬戸内海の海上交通の要所として、また海の安全を見守る神の島として崇められてきた。
★『家人は　帰り早来(こ)と　伊波比島(いはひしま)　斎（いは）ひ待つらむ　旅ゆく我を』、『草枕　旅ゆく人を　伊波比島　幾代経るまで　斎ひ来にけむ』。「万葉の碑」に刻まれた二つの歌は万葉集第15巻に収められているもので、天平８年（736）の遣新羅使に随行した人がこの祝島に航海の安全を託して歌ったものとされている。“伊波比”という字が当てられているが、当時からこの島が“いわひ（い）しま”と呼ばれており信仰の対象になっていたことが分かる。
★カタイ遺跡は弥生時代の土器片が見つかった場所。行者堂は奈良時代初期、修験道の開祖とされる役小角（えんのおづの）が修行をしたとされる場所。平家塚は平安末期の武将で、平家物語にも登場する平景清の墓だと伝えられるもので、真偽はともかく歴史の古さを感じさせてくれる。
★集落を歩けば入り組んだ細い路地と重厚な石積の練塀が目に付く。これは台風や冬の季節風から家を守るために造られたもので、この島の特徴的な景色の一つになっている。
★平地の少ない土地での段々畑や棚田は一般的だが、祝島の“平さんの棚田”は８ｍもある石垣が３段重なる見事なもので、親子３代にわたって築き上げられた石垣を見物に訪れる人も後を絶たない。『石垣の棚田(pdf)』「島の宝100景」。
★古くは遣隋使の時代から大分県の姫島と祝島の間には航路が開かれていた。島に伝わる「神舞神事（かんまいしんじ）」は４年に一度オリンピックの年に催される祭りで、大分県国見町の伊美別宮社から神職等を招き、勇壮な入船出船の神事と神楽舞が５日間にわたって奉納される。起源は仁和２年（886）まで遡ると言わている。
★特産は新鮮な魚介類や石豆腐、無農薬のビワやヨモギなど。「にほんの里100選」。