●端島（はしま）［軍艦島］
★崩れ行く要塞
●住所／長崎県長崎市高島町
●面積／0.063km2●周囲／1.2km●標高／39.5m
●人口／無人島
●アクセス／長崎港や野母崎などからチャーター船
★小さな島に廃墟と化したビルが立ち並ぶ。端島はその姿から別名“軍艦島”と呼ばれている。
★端島の石炭採掘の歴史は明治23年（1890）に始まり、昭和49年（1974）1月15日に閉山するまでの83年間にわたる。
★年々高まる需要に増員が続き、採掘残土で埋め立てられて島は大きくなっていく。当時珍しかったコンクリート造りの高層団地が次々に建てられ、ピークとなった昭和30年代半ばの人口は5,000人超、1平方キロメートルあたりの人口密度が83,000人以上という超過密島となったこともある。
★しかし、時代は石炭から石油へ。国のエネルギー転換政策もあり、昭和40年を迎える頃から急速に人口が減りはじめ、昭和49年1月15日に端島鉱閉山。当時2,000人ほどいた住人は次々に離島。4月20日には定期船も廃止され、端島は無人の島へと変貌を遂げた。
★荒れるにまかせ、廃墟と化した端島の立ち入りは長い間制限されていたが、廃墟ブームや世界遺産登録の話などで脚光を浴びるようになり、長崎市は観光ルートの整備を進め、2009年4月22日遂に上陸解禁へと至った。炭鉱の閉山から35年の時を経ての上陸許可は話題になり、観光化に弾みがかかった。
★2008年9月、端島は「九州・山口の近代化産業遺産群」の一部として世界遺産暫定リストに追加記載が決定、2009年1月に記載され、2015年に「明治日本の産業革命遺産 製鉄・製鋼、造船、石炭産業」として世界文化遺産に登録された。
★国土交通省は『昭和の栄華を物語る「軍艦島」』として端島を「島の宝100景」に選定。