●蕨島（わらびじま）
★ツルの飛来地に茂る森
●住所／鹿児島県出水市荘
●面積／0.87km2●周囲／4km●標高／87.0m●人口／?
●アクセス／出水駅からツル観察センターまで車で約20分／出水ツル観光周遊バス有
★出水市はツルの飛来地として知られている。江戸時代初期に干拓がはじまり、元禄の時代に干拓地にツルが舞い降りるようになった。当時、蕨島は干潟に浮かぶ離島だった。
★終戦を迎えた昭和20年頃から再び干拓が始まり、同40年には蕨島の南側まで埋め立てが進み現在のようになった。
★一時期、ツルは乱獲などによりその数を減らしたが、昭和27年に「鹿児島県のツルおよびその渡来地」として特別天然記念物に指定され、その後住民の保護活動により飛来数が一万羽を超えるようになった。鹿児島県の出水と言えば広大な田んぼと無数のツルというイメージが定着、多くの観光客が訪れている。
★毎年10月になるとシベリヤや中国北東部から越冬のため飛来し、翌年2月頃になるとまた飛び去っていく。出水に訪れるツルの多くはナベヅルやマナヅルで、なかにクロヅルやカナダヅルなどが混じる。餌をついばみ優雅に羽を広げるツルの向こうに、こんもりと茂る蕨島の姿がある。